التهاب المفاصل الروماتويدي هو اضطراب التهابي مزمن يؤثر على المفاصل ويمكن أن يكون حالة تسبب تلفاً لمجموعة متنوعة من أجهزة الجسم، ويحدث اضطراب المناعة الذاتية عندما يقوم جهاز المناعة بمهاجمة أنسجة الجسم عن طريق الخطأ والتي تؤثر على بطانة المفاصل وهذا يسبب تورم مؤلم يمكن أن يؤدي في النهاية إلى تشوه المفاصل.
ويميل التهاب المفاصل الروماتويدي المبكر إلى مهاجمة المفاصل الأصغر في البداية والتأثير عليها، حيث تربط المفاصل اليدين بالأصابع وأصابع القدمين بالقدمين. وبمجرد أن يبدأ المرض في التقدم، تنتشر الأعراض إلى الرسغين والركبتين والكاحلين والوركين والكتفين. وقد تختلف الأعراض في شدتها وقد تأتي وتختفي.
تشمل عوامل الخطر لهذه الحالة: الجنس، العمر، التاريخ العائلي، التدخين والسمنة. وتشمل مضاعفات هذا المرض خطر الإصابة بهشاشة العظام، الالتهابات، جفاف العين والفم، متلازمة النفق الرسغي وغيرها.
وتساهم الخلايا الجذعية بنسبة فعّالة في علاج مرض الروماتيزم وأمرا ض المفاصل، وتختلف هذه النسبة من شخص لآخر، وذلك بناءً على مناعة الشخص نفسه، الجنس، العمر، الحالة المرضية وغيرها من العوامل.